Aansprakelijkheid en schade voor ondernemers
Voor een onderneming wordt een schadekwestie zelden beslist op de vraag wie er fout zat. Die vraag is meestal snel beantwoord. Wat de uitkomst bepaalt, is de omvang van de schade, het causaal verband, de bewijspositie en de vraag op wiens polis de schade uiteindelijk landt. Wie die punten in de eerste weken vastlegt, staat maanden later aanmerkelijk sterker dan wie ze op hun beloop laat en pas bij de eerste inhoudelijke brief van de wederpartij ontdekt dat het dossier dun is.
Vittoria Law staat ondernemingen, werkgevers en andere zakelijke partijen bij in dossiers waarin aansprakelijkheid, schade en verzekering samenkomen. Tim Warnsinck werkte jarenlang op de schadeafdeling van verzekeraars en trad als advocaat voor hen op. Hij kent daardoor de afwegingen aan de andere kant van de tafel: welke stukken een schadebehandelaar overtuigen, waar een dossier in de interne beoordeling op sneuvelt en op welk moment een regeling binnen bereik komt. Dat is bij een zakelijk dossier vaak het verschil tussen een discussie die jaren duurt en een die binnen redelijke termijn wordt beslecht.
Loopt u als zelfstandige zelf letsel op, dan gelden andere regels dan bij zuivere bedrijfsschade. Daarover leest u meer op letselschade voor zzp'ers en zelfstandigen.
Bedrijfsschade en gevolgschade
Brand, lekkage, een gebrekkige levering, een storing die de productie stillegt of een leverancier die uitvalt: de directe schade is doorgaans het kleinste deel van de rekening. De omzet die niet is gedraaid, de order die naar een concurrent ging, het personeel dat is doorbetaald en de klant die niet terugkwam wegen zwaarder, en juist daar wordt de discussie gevoerd.
Gevolgschade wordt namelijk niet vergoed omdat zij aannemelijk is, maar omdat zij aantoonbaar is. De cijfers moeten herleidbaar zijn tot de administratie, de vergelijkingsperiode moet verdedigbaar zijn en de keten van de gebeurtenis naar het verlies moet sluiten. Wij bouwen die onderbouwing op, schakelen waar nodig een schade-expert of uw accountant in en zorgen dat het dossier de toets van een verzekeraar en van een rechter doorstaat. Lees meer over bedrijfsschade en gevolgschade.
Aansprakelijk gesteld
Wordt uw onderneming aansprakelijk gesteld, dan is de eerste reactie bepalend. Een welwillende e-mail waarin u erkent dat er iets is misgegaan, kan later als erkenning van aansprakelijkheid worden tegengeworpen en uw verzekeraar een grond geven om dekking te weigeren. Verstandig is daarom om de feiten vast te leggen, de claim onverwijld bij uw verzekeraar te melden en de aansprakelijkheid zelf in het midden te laten totdat u weet waar u staat.
Daarna komt de inhoud. Bij een verwijt van een beroepsfout gaat het om de vraag wat van een redelijk bekwaam en redelijk handelend vakgenoot mocht worden verwacht, en niet om de vraag of het achteraf beter had gekund. Bij een bedrijfsongeval draait het om artikel 7:658 BW, dat de werkgever verplicht te bewijzen dat hij aan zijn zorgplicht heeft voldaan: een omkering van de bewijslast die dossiers doet kantelen op instructie, toezicht en vastlegging. En bij vrijwel elke claim geldt dat de gestelde schade een eigen toets kent, los van de aansprakelijkheid. Wij voeren dat verweer, bewaken de verhouding met uw verzekeraar en houden de zaak waar mogelijk buiten de rechtszaal.
Contractuele geschillen
Een wederpartij die tekortschiet levert zelden meteen een procedure op, maar wel een reeks keuzes die de uitkomst vastleggen. Of u nakoming vordert of ontbindt, of u opschort en op welke grond, of u tijdig en voldoende specifiek in gebreke hebt gesteld, en of u binnen bekwame tijd hebt geklaagd in de zin van artikel 6:89 BW: dat zijn de punten waarop een op zichzelf sterke zaak alsnog strandt.
Daar komt de vraag bij wat de contractuele afspraken zelf toelaten. Een exoneratiebeding of een beperking in de algemene voorwaarden kan de vordering aanzienlijk uitkleden, maar houdt lang niet altijd stand, zeker niet bij ernstige verwijtbaarheid. Wij beoordelen uw positie voordat u zich vastlegt, onderbouwen de schade en voeren de correspondentie zo dat een schikking mogelijk blijft zonder dat u iets weggeeft. Lees meer over contractuele geschillen en schade voor ondernemers.
Regres en verhaal
Wie schade heeft vergoed, is daarmee niet de partij die haar hoort te dragen. Een verzekeraar die heeft uitgekeerd treedt op grond van artikel 7:962 BW in de rechten van zijn verzekerde, en een werkgever die loon heeft doorbetaald aan een werknemer die buiten het werk letsel opliep, kan dat op de aansprakelijke partij verhalen. In beide gevallen is de vordering er wel, maar staat of valt zij met het dossier van een ander: de stukken zitten bij de benadeelde, de expert of de eerdere behandelaar.
Regres is daarom vooral een kwestie van tijdig en volledig zijn. De verjaring loopt door, de aansprakelijke partij en haar verzekeraar hebben er belang bij te wijzen op wat ontbreekt, en een verhaalsactie die na jaren wordt ingesteld op een half dossier houdt geen stand. Wij beoordelen de verhaalspositie, bewaken de termijnen en voeren het verhaal, ook waar meerdere partijen aansprakelijk zijn en de onderlinge draagplicht ter discussie staat. Lees meer over regres en verhaal.
Wat het kost
Zakelijke dossiers worden op uurbasis behandeld tegen € 250 exclusief btw, en bij letselschade tegen € 275 exclusief btw. Voor omvangrijke of langlopende zaken maken wij maatwerkafspraken, doorgaans een vaste prijs per afgebakende fase, zodat u vooraf weet waar u aan toe bent. Wordt uw onderneming aangesproken en heeft u een aansprakelijkheidsverzekering, dan verzorgen wij het overleg met uw verzekeraar over dekking en over de kosten van rechtsbijstand. Beschikt u over een rechtsbijstandverzekering, dan hoeft u geen genoegen te nemen met de jurist van uw verzekeraar: zodra een procedure volgt heeft u recht op vrije advocaatkeuze. De volledige tarieven en voorwaarden staan op kosten en tarieven.
Bespreek uw zaak
Het eerste gesprek is kosteloos en vrijblijvend. U legt de kwestie voor, u hoort waar uw positie sterk is en waar zij dat niet is, en u weet wat de zaak aan tijd en geld gaat kosten voordat u zich ergens aan verbindt. U hoort binnen één werkdag van ons.
Telefoon: 035 - 203 11 62
E-mail: info@vittorialaw.nl
