In de praktijk ontstaan veel letselschadezaken door relatief alledaagse situaties. Een fietser komt ten val door een kuil in het fietspad. Een voetganger struikelt over een verzakte tegel. Een scootmobielgebruiker rijdt vast door scheefliggende bestrating. De intuïtieve reactie is vaak dat de weg “dus” gebrekkig was. Toch is dat juridisch niet vanzelfsprekend.

Wie eerst het algemene juridische kader wil lezen, kan hier lezen wanneer de gemeente aansprakelijk is voor een ongeval door een gebrekkige weg.

Wanneer is een weg, fietspad of stoep gebrekkig?

De vraag of een weg, fietspad of trottoir gebrekkig is, wordt niet abstract beantwoord. De rechter kijkt steeds naar de concrete omstandigheden. Het geüploade hoofdstuk laat zien dat de maatstaf is of de weg voldeed aan de eisen die men daaraan in die omstandigheden mocht stellen. Dat betekent dat een klein hoogteverschil voor een automobilist geen relevant gevaar hoeft te zijn, terwijl dezelfde afwijking voor een fietser of gebruiker van een instabiel hulpmiddel veel ernstiger kan uitpakken. Anders gezegd: de beoordeling van het gebrek hangt mede af van het soort weggebruiker met wie de wegbeheerder rekening moest houden.

Niet ieder gevaar op de weg leidt tot aansprakelijkheid

Tegelijk laat de rechtspraak zien dat van weggebruikers ook oplettendheid mag worden verwacht. Wegen hoeven niet perfect te zijn. Van fietsers, voetgangers en automobilisten mag in beginsel worden verlangd dat zij hun gedrag aanpassen aan de onderhoudstoestand van de weg, de overzichtelijkheid van de situatie en de weersomstandigheden. Wie bekend is met een bepaalde situatie, zal vaak nog minder snel met succes kunnen stellen dat de weg juridisch gebrekkig was. De rechter houdt dus niet alleen de wegbeheerder een norm voor, maar ook de weggebruiker zelf. Dat maakt dit type zaken vaak feitelijk en bewijsrechtelijk complex.

De grenzen qua gevaarzetting

De rol van waarschuwingen en CROW-richtlijnen bij aansprakelijkheid van de wegbeheerder

Toch zijn er uiteraard grenzen. Als de afwijking in het wegdek groter, gevaarlijker en minder goed waarneembaar is, stijgt de kans dat sprake is van een juridisch relevant gebrek. In de rechtspraak zijn bijvoorbeeld duidelijke hoogteverschillen, ernstig uitstekende putdeksels en substantiële verzakkingen wel aangemerkt als omstandigheden die aansprakelijkheid kunnen dragen. Bovendien neemt de kans op aansprakelijkheid toe wanneer een eenvoudige maatregel mogelijk was, zoals herstel, markering of een waarschuwing.

Welke omstandigheden zijn van belang?

Voor slachtoffers is daarom van belang om de discussie niet te laten verzanden in algemene termen als “slechte weg” of “gevaarlijke stoep”. De juridische beoordeling vraagt om precisie. Hoe groot was het hoogteverschil? Was de situatie zichtbaar? Ging het om een druk gebruikt fietspad of om een rustige landweg? Ging het om een gewone voetganger, een wielrenner, een scootmobielgebruiker of een automobilist? Waren er eerdere meldingen? Hoe lang bestond de situatie al? Dat zijn precies de vragen waarop een rechter zijn oordeel baseert.

Dit moet je doen bij een ongeval

Veel claims stranden omdat direct na het ongeval onvoldoende bewijs wordt verzameld. Een goede foto met schaal, een plattegrond, gegevens over de locatie, getuigenverklaringen en informatie over het moment van de val zijn vaak essentieel. In veel gevallen moet bovendien worden onderzocht welke instantie precies verantwoordelijk is voor het beheer van de weg of stoep. Dat kan een gemeente zijn, maar ook een provincie, waterschap of private partij.

Wie letsel heeft opgelopen door een gat in het fietspad of een verzakte stoeptegel doet er dus goed aan om de zaak niet te simpel te benaderen. Juridisch draait het niet om de vraag of de weg ideaal was, maar of de toestand ervan zodanig beneden de norm lag dat de wegbeheerder aansprakelijk is voor de schade die daaruit is voortgevloeid.

Neem contact op

Twijfelt u of een stoep, fietspad of weg juridisch als gebrekkig kan worden aangemerkt? Vittoria Law beoordeelt uw zaak inhoudelijk en praktisch.

Verder lezen? Wanneer is de gemeente aansprakelijk voor een gebrekkige weg?