Wat moet u doen als u aansprakelijk gesteld wordt?

In het kort. Een aansprakelijkstelling is een standpunt, geen vaststelling. Wie u aanspreekt zal moeten onderbouwen wat u heeft gedaan of nagelaten, waarom dat verwijtbaar is, welke schade daaruit is voortgekomen en waarom die schade aan u kan worden toegerekend – en in de praktijk sneuvelen claims vaker op die laatste twee punten dan op het eerste. Wat u de komende dagen doet, weegt daarbij zwaarder dan wat er in de brief staat. Stuur ons de aansprakelijkstelling en u weet binnen één werkdag hoe sterk de claim werkelijk is en wat uw verstandigste eerste stap is. Dat eerste gesprek is kosteloos en verplicht u tot niets.

Aansprakelijk gesteld?

Leg uw zaak kosteloos voor. U spreekt een advocaat, geen intakeformulier. Bel 035 – 203 11 62 of mail info@vittorialaw.nl. Bespreek uw zaak

Een aansprakelijkstelling is nog geen aansprakelijkheid

Wie u aansprakelijk stelt, heeft daarmee nog niets bewezen. Op elk van de vier punten die hij moet aandragen kan een claim stranden, en het gebeurt zelden op het punt waar de brief het hardst op inzet. De fout zelf staat vaak nog wel vast; het verband tussen die fout en de gestelde schade, en de omvang van die schade, veel minder vaak.

De toon van de brief zegt daarover niets. Een stellig geformuleerde sommatie van een advocaat kan juridisch mager zijn, en een vriendelijk verzoek kan een serieus probleem verhullen. Dat verschil is van buitenaf niet te zien, en juist daarom is die eerste beoordeling zo bepalend.

De drie fouten die in de eerste week worden gemaakt

De eerste is dat u iets erkent zonder het te merken. Een verontschuldigend bericht, een mail waarin u schrijft dat u er samen wel uitkomt, een toezegging dat de schade natuurlijk vergoed wordt: het zijn menselijke reacties die later tegen u worden gebruikt. Bovendien verbieden vrijwel alle aansprakelijkheidspolissen het erkennen van aansprakelijkheid, zodat u met zo’n bericht niet alleen uw juridische positie maar ook uw dekking op het spel zet.

De tweede is dat u te laat meldt bij uw verzekeraar. Particuliere aansprakelijkheidsverzekeringen, WA-verzekeringen en zakelijke AVB-polissen verlangen dat een claim tijdig wordt gemeld. Wie eerst maandenlang zelf correspondeert en pas meldt als het misgaat, belandt in een discussie over dekking die volstrekt vermijdbaar was.

De derde is dat u zelf een uitgebreide inhoudelijke reactie schrijft. Daarin legt u vast wat er volgens u is gebeurd, en die versie van de feiten blijft in het dossier, ook als later blijkt dat zij onvolledig of ongelukkig geformuleerd was. Een beheerste ontvangstbevestiging houdt alle deuren open; een uitgebreid verweer op basis van onvolledige informatie sluit er een aantal.

Wat u nu wel het beste kunt doen

Reageer wel, maar houd het kort. Bevestig dat u de aansprakelijkstelling heeft ontvangen, dat u de kwestie onderzoekt en dat u zo nodig uw verzekeraar inschakelt. Meld de claim daarna bij uw verzekeraar, ook als u denkt dat er geen dekking is: die beoordeling is niet aan u.

Leg vervolgens het dossier vast nu het nog kan. Wat is er gebeurd en wanneer, wie waren erbij betrokken, welke communicatie is erover gevoerd, en welke foto’s, rapporten, camerabeelden, offertes of contracten bestaan er? Bewijs dat u vandaag eenvoudig veiligstelt, is over drie maanden vaak verdwenen.Wat u aan ons heeft

Wat u aan ons heeft

De vraag is niet of u de brief kunt lezen, maar of u ziet wat er niet in staat. Wij leggen de aansprakelijkstelling langs vier lijnen. Allereerst de grondslag: beroept de wederpartij zich op wanprestatie, op onrechtmatige daad of op een risicoaansprakelijkheid, en past die keuze bij de feiten? Vervolgens het causaal verband en de toerekening, vaak het zwakste punt van een claim en zelden het punt waarop zonder advocaat verweer wordt gevoerd. Daarna de schadeposten: welke zijn onderbouwd, welke zijn dubbel opgevoerd en welke komen redelijkerwijs niet voor uw rekening. En ten slotte uw dekking: welke polis in beeld komt en wat u moet melden.

Die laatste vraag beoordelen wij vanaf beide kanten van de tafel. Wij werkten jarenlang op de schadeafdeling van verzekeraars en traden als advocaat voor verzekeraars op, en weten daardoor hoe een dossier aan die kant wordt gelezen en op welk moment een claim daar wordt losgelaten.

Daarna weet u drie dingen: hoe sterk de claim werkelijk is, wat de verstandigste eerste zet is, en waar deze zaak naartoe loopt. In een deel van de gevallen luidt de conclusie dat u ons niet nodig heeft. Dat hoort u dan ook.

Wat het u kost

Het eerste gesprek is kosteloos en verplicht u tot niets. In veel zaken betaalt u daarna zelf niets: is er dekking onder uw aansprakelijkheidsverzekering, dan neemt uw verzekeraar het verweer en de kosten in beginsel over, en wij bewaken dat uw belangen daarbij scherp blijven. Heeft u een rechtsbijstandverzekering, dan hoeft u geen genoegen te nemen met de jurist van uw verzekeraar: zodra er wordt geprocedeerd heeft u recht op vrije advocaatkeuze, en wij verzorgen dat overleg en de aanvraag van de dekking voor u.

Is er geen dekking, dan spreken wij vooraf een vaste prijs per fase af, zodat u van tevoren weet waar u aan toe bent en de rekening niet meebeweegt met het aantal uren dat wij eraan besteden. Wat wij rekenen, en wat een procedure daarnaast aan griffierecht en deurwaarderskosten meebrengt, staat overzichtelijk bij kosten en tarieven.

Wacht niet tot er een dagvaarding ligt

Een aansprakelijkstelling die blijft liggen, verdwijnt niet. Er volgt een herinnering, de toon wordt scherper, en op enig moment ligt er een dagvaarding of wordt uw verzekeraar rechtstreeks benaderd. Vanaf dat moment loopt u achter de feiten aan: het bewijs is dan wat het is, de dekkingsdiscussie is dan wat zij is, en de kosten lopen op.

Wie in de eerste weken handelt, houdt de regie. Er is dan nog ruimte om feiten vast te leggen, dekking te onderzoeken, bewijs veilig te stellen en een verdedigbare koers te bepalen. Dat verschil is in aansprakelijkheidszaken vaak groter dan het verschil in juridisch gelijk.

Waarvoor wordt u aansprakelijk gesteld?

De juridische beoordeling verschilt sterk per soort zaak. Gaat het verwijt over een fout in uw beroepsuitoefening, dan speelt daarnaast de vraag of uw beroepsaansprakelijkheidsverzekering die claim dekt; wat u dan als eerste moet doen, staat bij aansprakelijk gesteld voor een beroepsfout. Gaat het om een ongeval of om letsel, dan gelden eigen maatstaven en een eigen schadebegroting, uitgewerkt bij letselschade. Ligt het geschil in een overeenkomst of in geleverd werk, dan vindt u het vertrekpunt bij voor ondernemers. En wie eerst het algemene kader wil begrijpen, leest wat een onrechtmatige daad is en hoe causaal verband wordt bewezen.

Neem contact op

Bent u aansprakelijk gesteld en wilt u weten hoe sterk de claim werkelijk is? Stuur ons de brief. U hoort binnen één werkdag wat uw positie is, welke verzekering in beeld komt en wat de verstandigste eerste stap is.

Bel 035 – 203 11 62 of mail de stukken naar info@vittorialaw.nl. Liever dat wij u bellen? Laat uw gegevens achter via contact.

Veelgestelde vragen

Moet ik reageren op een aansprakelijkstelling?

Ja, maar kort. Een beheerste ontvangstbevestiging waarin u meldt dat u de kwestie onderzoekt en zo nodig uw verzekeraar inschakelt, houdt alle deuren open. Zwijgen levert u niets op, en een uitgebreid verweer op basis van onvolledige informatie kost u meestal iets.

Wat gebeurt er als ik niets doe?

Er volgt een herinnering, daarna vaak een sommatie van een advocaat en uiteindelijk een dagvaarding. Ondertussen loopt de wettelijke rente door en lopen de kosten op. Reageren is vrijwel altijd goedkoper dan afwachten.

Ben ik aansprakelijk als ik mij verontschuldigd heb?

Een verontschuldiging is juridisch geen erkenning van aansprakelijkheid, maar zij wordt er in een procedure wel graag voor aangezien. Bovendien verbieden vrijwel alle aansprakelijkheidspolissen het erkennen van aansprakelijkheid. Laat de juridische kwalificatie daarom over aan uw advocaat of uw verzekeraar.

Moet ik het melden bij mijn verzekeraar, ook als ik denk dat ik niet aansprakelijk ben?

Ja. Of er dekking is en of de claim standhoudt, is niet aan u om te beoordelen. Te laat melden levert een dekkingsdiscussie op die volstrekt vermijdbaar was.

Mag ik zelf contact opnemen met de tegenpartij?

Dat mag, maar doe het pas als u weet waar u staat. Wat u in die eerste gesprekken zegt of schrijft, blijft in het dossier, ook wanneer u het later anders bedoeld blijkt te hebben.

Hoe lang kan iemand mij nog aansprakelijk stellen?

In beginsel vijf jaar nadat de benadeelde bekend is geworden met zowel de schade als met u als aansprakelijke partij, en in elk geval twintig jaar na de gebeurtenis. Een aansprakelijkstelling stuit die termijn, waarna een nieuwe termijn gaat lopen.

Wat gebeurt er met de kosten als ik de procedure verlies?

Dan wordt u in de regel veroordeeld in de proceskosten van de wederpartij. Dat is een forfaitair bedrag en zelden de volledige rekening van de andere kant, maar het is wel een reden om vooraf nuchter naar de slaagkans te kijken. Dat is precies wat wij in de eerste beoordeling doen.