Letselschadeadvocaat
Letselschadeadvocaat in Hilversum, Amsterdam en Utrecht
Na een ongeval waarvoor een ander verantwoordelijk is, verandert er veel tegelijk. Er is letsel, er is onzekerheid over herstel, en er is een verzekeraar die het initiatief neemt. Een letselschadeadvocaat neemt dat initiatief van u over: hij stelt de wederpartij aansprakelijk, brengt de schade in kaart, onderhandelt en procedeert waar nodig. Vittoria Law is gevestigd in Hilversum en bespreekt zaken daarnaast op afspraak in Amsterdam en Utrecht.
Wanneer schakelt u een letselschadeadvocaat in?
Zo vroeg mogelijk, en zeker voordat u iets tekent. Verzekeraars werken snel: er wordt gebeld, er komt een bezoek van een schaderegelaar, en er ligt vaak binnen enkele weken een voorstel. Dat voorstel is bijna nooit gebaseerd op een compleet beeld van uw schade, omdat dat beeld op dat moment nog niet bestaat. Wie tekent, tekent doorgaans finale kwijting.
Inschakelen is verstandig zodra een van de volgende dingen speelt: de aansprakelijkheid wordt betwist, het letsel is niet binnen enkele weken over, er is sprake van uitval op het werk, of de verzekeraar biedt een bedrag ineens aan. Ook bij twijfel over de vraag of u een zaak heeft, is een eerste beoordeling zinvol; die kost u niets.
Waar wij aan werken
De praktijk richt zich op aansprakelijkheid, schade en bewijs. In letselschade gaat het onder meer om verkeersongevallen, waarbij de bijzondere positie van fietsers en voetgangers vaak doorslaggevend is, en om arbeidsongevallen, waar de werkgever een vergaande zorgplicht draagt en de bewijslast gunstig verdeeld is. Die bescherming geldt breder dan velen denken: ook zzp'ers, uitzendkrachten en vrijwilligers kunnen zich erop beroepen.
Daarnaast behandelen wij zaken over medische aansprakelijkheid, letsel door gebrekkige wegen of opstallen, en overlijdensschade. Bent u nabestaande, dan gelden eigen vorderingen, waaronder de vergoeding van gederfd levensonderhoud en de kosten van de uitvaart.
Hoe een letselschadezaak verloopt
Een dossier kent grofweg vier fasen. Eerst wordt de wederpartij aansprakelijk gesteld en wordt om erkenning gevraagd. Erkent de verzekeraar, dan begint de tweede fase: het in kaart brengen van de schade, waarvoor medische informatie en gegevens over werk en inkomen nodig zijn. In de derde fase wordt onderhandeld, meestal aan de hand van een schadestaat. Pas als partijen er niet uitkomen volgt de vierde fase, de procedure.
Die volgorde verklaart waarom een zaak tijd kost. Zolang het herstel nog niet is uitgekristalliseerd, valt de schade op langere termijn niet te begroten. Een te vroege afwikkeling is daarom bijna altijd een te lage afwikkeling. Om te voorkomen dat u ondertussen financieel klem komt te zitten, wordt de verzekeraar gevraagd voorschotten te betalen zodra de aansprakelijkheid vaststaat.
Wat een dossier inhoudelijk vraagt
Drie vragen bepalen de uitkomst. Is de wederpartij aansprakelijk? Is er causaal verband tussen het ongeval en uw klachten? En hoe groot is de schade? Die tweede vraag is in de praktijk de lastigste, zeker bij niet-objectiveerbaar letsel zoals whiplash, waar de verzekeraar zich vaak op het standpunt stelt dat de klachten niet aantoonbaar zijn. Hoe dat juridisch werkt, staat in causaal verband en bewijs bij letselschade.
De schade zelf bestaat uit meer posten dan de meeste mensen verwachten: verlies van arbeidsvermogen, kosten van huishoudelijke hulp en aanpassingen, reiskosten, en smartengeld. Een overzicht staat in schadevergoeding bij letselschade en hoe u uw schade berekent. Werkt u voor uzelf, dan is letselschade voor zzp'ers een dossier apart.
Als de verzekeraar de aansprakelijkheid afwijst
Een afwijzing is een standpunt, geen eindoordeel. In verkeerszaken speelt vaak de bijzondere bescherming van artikel 185 van de Wegenverkeerswet, waardoor een gemotoriseerde bestuurder ook zonder eigen verwijt voor een groot deel aansprakelijk kan zijn tegenover een fietser of voetganger. Bij arbeidsongevallen rust op de werkgever op grond van artikel 7:658 BW de bewijslast dat hij aan zijn zorgplicht heeft voldaan; dat is een zware toets. En waar een gebrekkige weg of opstal in het spel is, gelden risicoaansprakelijkheden die geen verwijt vereisen.
Wordt eigen schuld tegengeworpen, dan betekent dat zelden dat er niets overblijft. Artikel 6:101 BW leidt tot een verdeling van de schade, en die verdeling kan door de billijkheidscorrectie in uw voordeel worden bijgesteld, zeker bij ernstig letsel. Een afwijzingsbrief is dus het begin van de discussie en niet het einde ervan.
Het medische traject
In vrijwel elk dossier speelt een medische component. Een medisch adviseur beoordeelt uw stukken; komen partijen er niet uit, dan volgt een medische expertise. Daarbij heeft u rechten die u niet zomaar moet weggeven: u hoeft geen blanco volmacht af te geven maar werkt met een gerichte machtiging, en bij een expertise geldt het inzage- en blokkeringsrecht. Wat u wel en niet hoeft te delen, staat in medische informatie aanleveren.
Wat er van u wordt verwacht
Twee dingen. Het eerste is meewerken aan het inzichtelijk maken van uw schade; zonder onderbouwing komt een post niet voor vergoeding in aanmerking. Het tweede is uw schadebeperkingsplicht: u moet doen wat redelijkerwijs van u kan worden gevraagd om de schade niet groter te laten worden, bijvoorbeeld door mee te werken aan re-integratie. Die plicht gaat niet zover dat u zich alles moet laten welgevallen, maar zij bestaat wel en verzekeraars beroepen zich er graag op.
Wat het kost
Staat de aansprakelijkheid vast, dan komen de redelijke kosten van rechtsbijstand op grond van artikel 6:96 lid 2 BW voor rekening van de aansprakelijke partij. In veel dossiers betaalt u dus niets uit eigen zak. De volledige uitleg staat op wat kost een letselschadeadvocaat? Heeft u een rechtsbijstandverzekering, dan heeft u recht op een advocaat van eigen keuze zodra er wordt geprocedeerd; hoe u dat inroept staat op vrije advocaatkeuze inroepen.
Jurist of advocaat
Niet iedereen die zich letselschadespecialist noemt is advocaat. Het verschil wordt zichtbaar op het moment dat er geprocedeerd moet worden: in zaken met verplichte procesvertegenwoordiging kan alleen een advocaat namens u optreden. Een advocaat is bovendien gebonden aan het tuchtrecht en aan een geheimhoudingsplicht. Die afweging is uitgewerkt in uw letselschadezaak: een jurist of een advocaat?
Vastlopen hoeft niet het einde te zijn
Blijft één deelvraag het dossier blokkeren, bijvoorbeeld de aansprakelijkheid of de vraag of een expertise nodig is, dan hoeft u geen volledige bodemprocedure te starten. Met een deelgeschilprocedure legt u die ene vraag aan de rechter voor. Dat is sneller en goedkoper, en de kosten van het deelgeschil komen in beginsel voor rekening van de aansprakelijke partij.
Hilversum, Amsterdam en Utrecht
Het kantoor is gevestigd aan de Elzenlaan 61 in Hilversum. Voor cliënten uit de Randstad wordt daarnaast op afspraak gesproken in Amsterdam, aan het Olympisch Stadion, en in Utrecht. Waar het gesprek plaatsvindt staat los van de vraag waar uw zaak uiteindelijk wordt behandeld; dat hangt van veel meer factoren af. In de praktijk verloopt het eerste contact bovendien vaak telefonisch of per e-mail, waarna het dossier digitaal wordt opgebouwd.
Wat u het beste kunt aanleveren
Nuttig zijn het aanrijdings- of ongevalsformulier, een eventueel proces-verbaal, de correspondentie met de verzekeraar, uw medische stukken voor zover u die heeft, gegevens over uw werk en inkomen, en foto's van de situatie en van het letsel. Is er al een voorstel gedaan, stuur dat dan mee; juist daaruit blijkt hoe de verzekeraar uw zaak inschat.
Een eerste beoordeling van uw zaak
Het eerste gesprek is kosteloos en vrijblijvend. Daarin wordt beoordeeld of de aansprakelijkheid houdbaar is, welke schadeposten spelen en hoe de kosten van bijstand worden gedragen. U bereikt Vittoria Law op 035-203 11 62 en via info@vittorialaw.nl; het formulier staat op de pagina contact.
